Ο αναποδογυρισμένος Maplin επικεντρώνεται στους ενθουσιώδες, Raspberry Pi και Arduino

Ο Μάρσαλ εξηγεί ότι «τις τελευταίες μέρες, η εταιρεία προσπάθησε να επικεντρωθεί περισσότερο στα βασικά προϊόντα», όπου απλά δεν ήταν σε θέση να ανταγωνιστεί στην τιμή και την ευκολία. Στην online ενσάρκωση όμως, ο Maplin στοχεύει σε έναν πιο συγκεκριμένο πελάτη, κάπου ανάμεσα στον μέσο καταναλωτή και τον επαγγελματία μηχανικό.

"Είμαστε ακόμα πολύ ευθυγραμμισμένοι με τον προμηθευτή ηλεκτρονικών ειδών", λέει ο Marshall, εξασφαλίζοντας ότι οι πελάτες θα μπορούν ακόμα να αγοράζουν καλώδια και προσαρμογείς και τροφοδοτικά γενικής χρήσης από τον ηλεκτρονικό έμπορο λιανικής πώλησης.

Εκεί που πιστεύει ότι η εταιρεία διακρίνεται πλέον από τον πιο επικρατούμενο ανταγωνισμό, είναι, ωστόσο, στον κατασκευαστή της, STEM και προσφορές χομπίστας. Η συνεχής, αυξανόμενη δημοτικότητα προϊόντων όπως το Arduino, το Raspberry Pi και το BBC micro: bit δημιούργησε μια θέση όπου ο Maplin ελπίζει να αποκατασταθεί ως βασικός παίκτης.

Ο ιστότοπος προσφέρει πλέον ηλεκτρονικούς υπολογιστές, μικροελεγκτές, έργα και κιτ, που τροφοδοτούν αυτήν την αγορά και υποστηρίζουν τον αυξανόμενο ρόλο των ηλεκτρονικών στις αίθουσες STEM.

Όταν ρωτήθηκε αν ο Μάρτιν θα θεώρησε να προχωρήσει ακόμα περισσότερο προς αυτή την κατεύθυνση, να ανταγωνιστεί τους παραδοσιακούς διανομείς εξαρτημάτων, ο Μάρσαλ δίσταζε να απορρίψει πλήρως την ιδέα «Ποτέ μην πεις ποτέ».

Ωστόσο, για την ώρα, η εταιρεία θα συνεχίσει να επικεντρώνεται στην αγορά μεταξύ των λιανοπωλητών γενικής χρήσης και των διανομέων ηλεκτρονικών ειδών.

Ένας τρόπος με τον οποίο ο λιανοπωλητής σκοπεύει να καλλιεργήσει αυτή την αγορά είναι μέσω πληροφοριακού περιεχομένου. "Θέλουμε πραγματικά να αντιμετωπίσουμε τη γνώση και την εκπαίδευση", λέει ο Marshall, με σχέδια για σεμινάρια και προγράμματα που θα φιλοξενηθούν στο site στο μέλλον.

Το περιεχόμενο αυτό θα ξαναμπεί στη γραμμή μεταξύ γενικών πληροφοριών για τους καταναλωτές και σε πιο τεχνικά φόρουμ όπως το DesignSparks της RS Components. "Αυτό είναι το είδος της γωνίας που θα ακολουθήσω", εξηγεί "Αλλά νομίζω ότι μπορούμε να το κάνουμε λίγο πιο mainstream".

Ο Μάρσαλ λέει ότι ο στόχος είναι να αναδημιουργηθεί η εμπειρία του να μπορέσεις να μπεις σε ένα κατάστημα και να συζητήσεις με έναν ειδικό για ένα έργο ή ένα πρόβλημα, χωρίς την ανάγκη για μια φυσική θέση. Αυτό είναι όπου ελπίζει να διαφοροποιήσει Maplins από μεγαλύτερους, περισσότερο καθοδηγούμενους από τις τιμές σε απευθείας σύνδεση λιανοπωλητές.

Το franchise θα φέρει πίσω φυσικά καταστήματα στο μέλλον; "Είναι δύσκολο να πω τώρα, το λιανικό εμπόριο βρίσκεται σε πολύ δύσκολη θέση", λέει ο Marshall. Είναι δύσκολο να δικαιολογηθεί το κόστος εκτέλεσης μιας θέσης τούβλου και κονιάματος απλά για να αναπαραχθεί αυτό που μπορεί να επιτευχθεί στο διαδίκτυο με μεγαλύτερη αποτελεσματικότητα.

Προς το παρόν, ο έμπορος λιανικής πώλησης είναι online και σχεδιάζει να παραμείνει εκεί τη φορά.